岡田仁志 連載コラム「はばたけ、闇翼たち！」第8回

2009/12/03 | ＜＜一覧に戻る

●アジアのライバルたち～韓国編

日本の１勝２敗４分け――。2002年5月に行われた最初の親善試合から、2007年の第２回アジア選手権までの、対韓国戦の成績である。４つの引き分けのうち３試合はＰＫ戦が行われ、こちらは日本の２勝１敗。まさに「好敵手」と呼ぶにふさわしい相手だ。

韓国は、ＩＢＳＡルールのブラインドサッカーをアジアで最初に始めた国である。そのスタートは、日本より４年ほど早い。ソウルのオリンピック公園には、サイドフェンスを常設した専用競技場もある。私は自分の本が100万部売れたら「専用コートを作る」と選手に約束しているが、プレイ環境の面で韓国に追いつくのはかなり難しそうだ（すみません）。

だがブラインドサッカーの技術に関しては、すでに日本が韓国に追いつき、ある面では追い越してもいると私は思っている。私が現場で観戦した日韓戦は、06年の第４回世界選手権と07年のアジア選手権の２試合だが、ドリブル、パス、トラップといった基本技術はいずれも日本の選手たちのほうが上だった。

しかし世界選手権の７-８位決定戦では、終盤に追いつかれて2-2の引き分け（ＰＫ戦を制した日本が７位）。北京パラリンピック出場を懸けた２年前のアジア選手権では、内容的には最初から最後まで日本が韓国を圧倒し、何倍ものシュートを放ったにもかかわらず、0-1で敗れた。

勝てない原因は、はっきりしている。もちろん、選手たちの闘争心、ゴールへ向かう迫力、試合運びのうまさなど、韓国が日本をわずかに上回る要素はいくつもあるが、もっとも明白な差があるのは「ＰＫの決定力」だ。世界選手権とアジア選手権で韓国に奪われた３つのゴールのうち、２つは第２ＰＫ（８メートル）、１つは通常のＰＫ（６メートル）だった。一方の日本は、その２試合で（６メートルのＰＫは１本決めたものの）第２ＰＫをすべて失敗している。

ブラインドサッカーでは、前後半それぞれチームのファウル数が４つになると、それ以降は相手チームに（ＦＫではなく）第２ＰＫが与えられる。これが勝敗の行方を大きく左右することは言うまでもない。とくに日韓戦は白熱するためお互いにファウルが多くなり、終盤はさながら「第２ＰＫ合戦」の様相を呈するのである。

そうなると、明らかに韓国が有利だ。向こうには、日本の関係者が「韓国のＰＫ職人」と呼ぶスペシャリストがいる。背番号は14。彼のプレイについては『闇の中の翼たち』（幻冬舎）にも詳しく書いたが、膝から下をすばやく振って爪先から蹴り出すキックはコースが読めず、かなり反応のいいＧＫでも止められない。自らファウルをもらって第２ＰＫを決めることに徹するその姿勢は、ある意味で見事だ。パラリンピック出場を阻まれた2年前の試合も、決勝点は彼の右足から生まれた。日本がまず心がけるべきは、無駄なファウルを犯さず、この14番に仕事をさせないことだろう。

ただし韓国も、昨年のパラリンピックでは、一昨年よりも全体の技量が上がっていた。以前の攻撃は、ゴール前にボールを蹴り出して走り込むスタイルが主だったが、いまはドリブルでボールを運べる選手が増えている。守備力も向上し、アジア選手権（07年）の２試合で７失点を喫した中国を、パラリンピックではＰＫのみの１点に抑えた。強豪スペインとも2-2で引き分けている（ただし韓国の同点ゴールはスペインＧＫの凡ミスによるもの。箸でもつまめそうな弱いシュートをトンネルしたときは、見ていてズッコケた）。ともあれ日本としては、この韓国戦に勝たなければ、本当の意味で２年前の雪辱を果たしたことにはならない。流れの中からのゴールをバンバン決めて、すっきり勝つところを見たいものである。

ただし、仮に「第２ＰＫ合戦」になったとしても大丈夫。今回は日本チームにも、待望の「ＰＫ職人」が現れた。チーム最年長、47歳の葭原滋男だ。練習で見るたびに決定力が高まっているので、本番でも必ず決めてくれるだろう。なにしろパラリンピックに４度も出場し、陸上と自転車で「金」を含む４つのメダルを獲った男である。大舞台での精神力の強さは誰にも負けまい。２年前の韓国戦は仕事の都合もあって代表入りせず、スタンドで観戦するしかなかったので、ほかのメンバーとは違う意味の悔しさも味わったはず。チームでただ一人、私と同世代の選手であるだけに、個人的にはこの韓国戦で、ヨッシーさんに「おっさんの意地」を炸裂させていただきたいと願っている。(2009/12/03)